อากาศภายในเครื่องจะถูกดูดออกผ่านพัดลมหรือปั๊มลม ทำให้เกิดความแตกต่างของแรงดันภายในและภายนอกเครื่อง ซึ่งเรียกว่าแรงดันลบ ยิ่งแรงดันลบสูง แรงดูดก็จะยิ่งแรงขึ้น เครื่องดูดฝุ่นเป็นอุปกรณ์เครื่องกลที่เรียบง่ายมาก ซึ่งส่วนใหญ่จะถูกดูดออกโดยปั๊มลมหรือพัดลมแบบกระแสน้ำวน หลังจากเศษวัสดุเข้าไปในเครื่องผ่านหัวดูดและท่อดูดฝุ่นแล้ว เศษวัสดุจะเข้าไปในถุงกรองก่อน ซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นผ้าไม่ทอ หลังจากการกรองเบื้องต้น อากาศที่พาฝุ่นละเอียดจะผ่านตัวกรองพิเศษ การกรองรอง แล้วจึงระบายออกทางช่องระบายอากาศของพัดลม โดยพื้นฐานแล้ว ประสิทธิภาพการกรองสามารถเข้าถึงมากกว่า 99%